3D打印，也稱增材制造，是以數字模型為基礎，將材料逐層堆積制造出實物的新興制造技術。近年來，世界主要國家紛紛加大力度支持3D打印技術，全球3D打印產業(yè)高速發(fā)展。小到兒童玩具、工藝品，大到飛機、火箭中使用的高度復雜零部件，3D打印機已廣泛應用于諸多領域。2019年，全球3D打印產業(yè)規(guī)模達120億美元左右，同比增長近30%。
3D打印產業(yè)的快速發(fā)展是多方面因素共同推動的結果。一是研發(fā)投入的增長使得技術不斷完善，3D打印機功能更強、成本更低、速度更快。2012年起3D打印領域專利申請量快速增長，年增長率超過40%。二是打印材料種類不斷豐富，推動3D打印機應用范圍擴大。3D打印材料主要包括金屬材料、高分子材料和陶瓷材料，其中塑料仍是使用最多的材料，但金屬材料增長很快，2018年使用率提高到了36%左右。金屬材料的廣泛使用帶動了工業(yè)級3D打印機銷售的增長，推動3D打印由消費級市場向高端制造市場拓展。三是汽車、電子、航天、醫(yī)療、制鞋等行業(yè)為了加快產品開發(fā)、改進產品性能、提高用戶需求響應速度，積極探索3D打印技術在工業(yè)生產中的應用。四是中小學和教育培訓機構設立3D打印相關課程，推動桌面3D打印機在學校、家庭和中小企業(yè)中普及。
3D打印無需開模、一體成型、生產周期短，特別適用于生產及快速交付結構復雜產品、小批量產品，因此被廣泛用于原型制作、定制生產以及復雜零部件制造等領域。不過，3D打印也存在明顯短板：3D打印機售價高、產品制作時間長，不具備規(guī)模經濟性，大批量產品的生產成本明顯高于傳統(tǒng)加工方式；打印材料價格較高，種類非常有限，材料強度、加工精度等方面與傳統(tǒng)精密加工方式仍存差距?？傮w來看，3D打印與傳統(tǒng)制造工藝各有千秋，二者不是替代關系，未來應在各自擅長的領域發(fā)揮作用。
