3D打印技術(shù)也稱增材制造技術(shù)，屬于快速成型技術(shù)的一種。它是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)，通過軟件分層離散和數(shù)控成型系統(tǒng)，將復(fù)雜的三維模型轉(zhuǎn)化為一系列二維模型，在不使用模具和工具的條件下，利用激光束、熱熔噴嘴等方式將粉末狀金屬或塑料等可粘合材料進(jìn)行逐層堆積黏結(jié)疊加成型，制造出幾乎任意復(fù)雜的零部件的技術(shù)。
金屬零件產(chǎn)品具有其力學(xué)性能高、實(shí)用意義大等優(yōu)點(diǎn)，在制造業(yè)中得到廣泛的應(yīng)用。因此金屬3D打印在制造業(yè)中具有越來越重要的地位。3D打印是解決復(fù)雜零件制造，縮短生產(chǎn)周期，降低生產(chǎn)成本，節(jié)省原料等的有效途徑。
3D打印過程中，為了防止金屬氧化、混入其他雜質(zhì)，影響零件的打印精度及性能，打印過程一般都在惰性氣體保護(hù)下進(jìn)行。除了成形件的打印工序之外，打印設(shè)備的準(zhǔn)備工序有很多，主要包括三大部分：
第一，粉床準(zhǔn)備：篩粉、基板調(diào)平、粉床布置、粉量調(diào)節(jié)，大概需要3個(gè)小時(shí)；
第二，設(shè)備準(zhǔn)備：抽真空、電氣準(zhǔn)備、電子束校準(zhǔn)、底板加熱，大概需要2個(gè)小時(shí)；
第三，冷卻出爐：自然冷卻后出爐，大概需要8小時(shí)。每完成一爐的準(zhǔn)備時(shí)間至少需要12小時(shí)，由于打印的整個(gè)周期時(shí)間比較長(zhǎng)，導(dǎo)致3D打印的生產(chǎn)效率較低。
綜上所述，金屬3D打印因?yàn)榍捌跍?zhǔn)備和后期處理時(shí)間長(zhǎng)，導(dǎo)致打印小零件效率相對(duì)比較低的問題。
